文/帕特．托馬斯
尿布衍生的環境問題，並不會受到大家所重視。人們只會被電視、雜誌和電影裡那些不停咯咯笑的寶寶所吸引，而沒有去注意到寶寶在三歲前平均要換掉五千片尿布的事實。
紙尿布，便利還是禍害？
尿布的世界正在進行重大的變革，「真正」的尿布，也就是可以重複使用的布尿布，現代爸媽們已經變得愈來愈能接受了，並視為是能夠替代製造出大量廢棄物的紙尿布的選擇。
誰能想到，紙尿布裡竟含有多達兩百種的化合物
紙尿布初問世時，簡直是上帝送給爸媽們的大禮。成千上萬的媽媽快樂地向那些需洗滌的髒尿布說掰掰，現在只需要輕鬆地把這種包過寶寶排泄物的紙尿布和其他的家庭廢棄物，一起丟到垃圾桶即可。
只是多年後，關於紙尿布的壞消息開始浮上檯面。科學家和環保人士指出，這些人們無法丟棄的拋棄式產品，要完全分解得需要花上數千年的時間，而這代表丟棄的每一片髒尿布，現在都仍在地表下的某處等著慢慢腐化。
紙尿布的發明時間不超過三十年，但在最近的十年間，科技已有更驚人的進展。研究指出這些看似方便的紙尿布，可能含有多達兩百種的化合物；寶寶們稚嫩的皮膚就在不知情的情況下吸收了這些化合物。最現代的紙尿片含有一種「化學海綿」，這是種稱為聚丙烯酸鈉（sodium polyacrylate）的膠狀吸收體。這種超級吸水的膠體可以吸收三十倍的液體，甚至會釋放出一種類雌激素的化學物質，如果持續與睪丸密切接觸，可能會損害小男孩的生育能力。同樣地，學者研究發現，紙尿片使得寶寶的睪丸處於高於正常溫度的狀態下，對未來的生育力也可能造成影響。
聽起來很嚇人，但我們知道在已開發世界中，男性的精子數持續在下降中，科學家們至今還找不出合理的解釋。雖然也有可能是在其他影響所造成的結果，但是無法排除紙尿布是造成成年後性功能障礙的原因之一。乾燥時的超級吸收膠體為粉狀，小兒科醫師指出這些粉狀可能會通過小男孩的泌尿道，或是進入小女孩的陰道，並對寶寶造成損傷。
慢慢地，有許多爸媽開始察覺到嚴重性，變得愈來愈有環保意識。最近幾年使用棉製尿布的趨勢逐漸升高，現在有許多公司生產符合寶寶身形、有魔鬼沾束帶以及塑膠內襯的棉製尿布，吸收力一樣好，而且對寶寶的皮膚溫和多了。
有些公司生產棉製尿布或是棉／聚酯纖維混合的尿布，通常附有魔鬼沾束帶，有些公司則生產塑膠或毛織外褲、絲質襯褲及夜用吸收力超強的輔助棉尿布。小寶寶拉撒都在尿布裡，爸媽每天免不了要做許多的洗滌工作，但精算後爸媽們就會發現，使用手洗尿布的確會比使用紙尿布要省錢得多。
雖然有些爸媽覺得不使用拋棄式尿片，他們得頻繁地更換布尿布很麻煩，但其實不管使用的是水洗式還是拋棄式，都要常幫小寶寶換尿布，因為小寶寶們的皮膚對於長時間接觸排泄物、尿液、乳液和痱子粉都十分敏感。小兒科醫生建議新生寶寶每天需更換十至十二次尿布，較大的寶寶則需要六次。但是品質好的棉製尿布，白天只需要每四小時更換一次，晚上則不需更換。
一般爸媽都誤以為尿布必須煮沸，才能達到殺菌目的，事實上並不需要這麼做。攝氏六十度的溫水已經足夠完全清潔尿布並殺菌了；此外，除非是特別容易擔心的爸媽，否則是不需要特地把尿布跟其他衣物分開洗。但如果你的洗衣機有快洗或是「環保洗淨」功能，就用吧！沖洗次數並不是清潔、殺菌的重點，關鍵在於溫度，陽光才是漂白棉製尿布的最佳洗潔劑。
布尿布的優點
紙尿布製造商也許會大力宣傳紙尿片可以吸收更多的尿便，排出多少濕氣，但寶寶的屁屁在有濕氣的尿布中並不會感到不舒服，只有包尿片的時間太久才會讓皮膚疼痛發炎。事實上，濕濕的感覺有兩大的好處：首先，讓寶寶們認得這個感覺，這對往後使用便盆的訓練是有幫助的；其次，照顧者會知道寶寶是不是喝下了足夠的水分，這一點非常的重要，如果你的寶寶正在發燒又不斷排尿，就很有可能造成脫水。
大部分的爸媽都會有一個誤解，老覺得布尿布會有滲漏的問題。如果布尿布很合身，它不會比一般的紙尿布更容易滲漏。事實上，合身的布尿布比紙尿布，更能提供完好的保護。
紙尿布在緊急狀況或出外旅行時還是很好用的，有些爸媽會在夜間使用紙尿布，白天則使用布尿布。另外，使用能真正分解的有機材質製成的紙尿布，也是一個不錯的選擇。
天然纖維製成的尿布優點如下：
‧經濟實惠：布尿布就像其他衣物一樣，只要小心洗滌，棉製尿布應該能撐到給第二個（甚至更多）寶寶用。布尿布不但可清洗和重複使用多達兩百次，在寶寶長大之後還能當作無棉絮的抹布來用。
‧不容易起尿布疹：紙尿片裡的吸收體可能會讓濕掉的尿布感覺乾燥，結果爸媽們反而讓寶寶在吸飽水分的尿布中待更久，使得寶寶的皮膚長時間接觸阿摩尼亞，而阿摩尼亞是刺激皮膚並造成尿布疹的主要原因。
‧不含可疑的化學物質：紙尿布是使用氯來進行漂白，因此會排出戴奧辛這種從漂白過程中產生出的致癌副產品。它們也含有「化學海綿」—吸收膠體聚丙烯酸鈉。這種膠體會釋放出某種類雌激素化學物質，如果持續與睪丸密切接觸，可能會損害成年後的生育能力。
‧更有效利用地球的資源：根據一項婦女環境網絡（Women's Environment Network）的＜避免尿布浪費＞報告指出，使用棉製尿布是極度保護地球資源的行為。一個寶寶在三歲之前，就需要更換五千零二十片尿布，以這個數據為基礎，評估出雖然兩種尿布都需要耗用石化燃料能源，但紙尿片使用的總能源遠遠高出布尿布的三倍半，非再生能源是八倍，再生能源則是九十倍，十分驚人。紙尿布產生的固體垃圾是布尿布的六十倍，並需要多出百分之二十五的土地來種植紙尿布製造過程中，所需使用的原料。‧
‧減少廢棄物：以先進國家英國為例，每天要將九百萬片的紙尿布倒進垃圾掩埋場。據估計，尿布廢棄物就佔了所有家庭廢棄物的百分之四。在這些排泄物之中，能在垃圾堆中存活超過兩星期的病毒，就高達一百種。含有這些病毒的垃圾掩埋場滲水，可能會污染地下水源。
許多爸媽一想到要使用布尿布就會皺眉，甚至哀號不已，對於得親手去接觸那些便便感到討厭。他們想像自己身旁圍繞著成堆的髒尿布，甚至還要守在洗衣機旁邊，為了殺菌得煮沸一鍋鍋尿布的恐怖畫面。然而，根據最近的消費者調查指出，有愈來愈多爸媽發現布尿布真的不一樣了，優點開始漸漸嶄露頭角，所以過去幾年裡，水洗式尿布的使用率攀升了百分之六。
本文摘自《初生之毒：人人必讀的避毒寶典》大於創意
