其實使用煮沸消毒過後的水加一點鹽巴來灌洗鼻腔, 本來就不是用來治療過敏性鼻炎的, 而是用來預防過敏性鼻炎的合併症- 細菌性感染。既然不是用來治療過敏, 何來牛頭不對馬嘴之有? 過敏性鼻炎的病人天天分泌鼻涕, 鼻涕不清, 除了塞住不舒服外, 又容易成為細菌的溫床。譬如家裡天天產生垃圾, 天天要清除。垃圾擺個三天不清, 家裡一定臭氣滿屋。臭味就是細菌繁衍的結果。
過敏性鼻炎病人如果能單靠投予藥物就能不產生鼻腔分泌物, 當然就不需要使用洗鼻器洗鼻子。問題是目前有哪一種藥物或治療方式能達到這種烏托邦的境界? 在臨床上常常看到濃鼻涕倒灌的病人, 引起發燒, 扁桃腺發炎, 夜咳等症狀。這些病人常常需要用抗生素治療, 一用就需要用一個療程, 十天至兩個禮拜。療程結束, 終於把濃鼻涕清除掉了, 但是往往病人隔沒多久又犯了。這種情況有兩種可能:一個是復發(recurrence), 也就是說原本的細菌並沒有走開, 只是變少了, 讓人看不見。 當抵抗力變差了, 潛伏在暗處的細菌又開始繁衍。另一種可能是再度感染( reinfection): 原本的細菌走了, 可是別的細菌又來了, 之所以會如此, 是因為鼻腔有死角, 血管都屬於末稍, 藥物不易到達發炎的部位, 細菌常清不乾淨, 所以容易復發。再者, 過敏性鼻炎病人鼻腔黏膜一直分鼻涕, 這是細菌孳生的溫床, 原有的細菌被消滅了, 但別的細菌又不請自來。
所以讓鼻子不要不斷產生鼻涕是治療的要務, 可惜這個藥物或治療方式還沒發明出來, 也就是說目前的治療方式都有他的侷限性, 沒有辦法完全杜絕鼻涕的產生。唯一的辦法就是把每天產生的鼻涕(垃圾)清走, 不要讓細菌有可趁之機。過敏物質只會讓鼻黏膜水腫而已, 細菌的刺激才會讓黏膜增生。慢性鼻竇炎產生鼻瘜肉就是長期細菌慢性刺激的結果。
再舉個例子, 我們每天都要刷牙, 每天都要把塞在牙縫的食物殘渣(垃圾)清除掉, 一天牙齒不刷嘴巴就馬上有味道, 不必等到三天。 我們每天刷牙漱口兩次, 只要方法正確、徹底, 有誰的口腔黏膜有增厚的? 只有長期口腔不潔、 不刷牙, 或方法不正確 ,才會造成細菌感染、 牙齦紅腫、 發炎、 黏膜增厚。 大家都清楚, 口腔清潔是每個人的應做的保健之道, 因為每個人每天都要吃三餐, 使用到口腔、 牙齒。然而, 過敏性鼻炎的人, 每天都要分泌鼻涕, 所以要比一般人多一樣保健的工作, 那就是清洗鼻腔, 只要持之以恆, 天天保持鼻腔的清潔, 就可減輕或脫離鼻病的困擾。 也就是說, 減少鼻病的發作, 也就可以減少吃藥, 尤其是抗生素的機會。 就算合併藥物治療 , 也可增強治療的效果。 慢性鼻竇炎的產生是長期性細菌感染所引起的, 減少一般性的鼻炎的發生, 就可以降低日後慢性鼻竇炎的發生率。
所以養成洗鼻子的習慣, 長遠來看, 是為了避免以後因為慢性鼻竇炎去開大刀的可能性。然而, 眼前的利益卻是常常令人驚喜。 有病人在長年鼻塞之後, 第一次洗鼻子就體驗出多年未有的舒適感。由於長年的鼻塞, 使得嗅覺、味覺都變遲鈍了, 味道聞不到, 終年不知有香、臭。 平常飲食習慣常吃重鹹, 因為食物再好吃也老是吃不出味道來。 一旦洗了鼻子, 才驚覺氣味那麼香, 味道那麼好, 東西那麼好吃。也有人在睡前第一次洗了鼻子, 當天晚上就睡得好好, 竟然不打呼了。睡覺時換氣順暢了, 大腦皮質充了氧, 得到完全的休息。 睡覺品質一變好, 隔天不必用鬧鐘, 也不用人家叫, 自然醒了過來。 小朋友的起床氣也沒了, 成人早上叫不醒的習慣改善了, 白天上班、上學, 不再頭昏腦脹或精神不濟, 注意力可集中了, 工作效率變好了; 上課可以專心聽講, 成績也變好了。那麼經濟、實惠, 不用吃藥、打針、開刀的好方法為何不用, 偏偏要聽信偏方, 花大錢 , 甚至去化學灼燒、電燒、開刀、注射長效類固醇...?
塑膠材質的洗鼻器一個才幾百塊而已, 用個幾十年也不會壞。不過, 洗鼻鹽一小包要十幾塊錢, 長期下來也是個負擔。有病人告訴我, 其實用一般的精鹽就可以, 一大包才二三十塊, 可以用好久好久。 使用的水一定要徹底消毒, 一般可以用瓦斯爐煮沸十分鐘以上, 放涼後使用。通常我在門診常建議病人, 洗鼻子可以在洗澡將結束前順便洗。 因為這個時候鼻腔經過熱氣勳過後, 消了腫脹, 管腔擴大, 使灌洗更順暢。
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